Nombre comercial del producto 

PETAZETAS

Nombre técnico del fabricante Peta Zetas®, Pop Rocks y Fizz Wiz

Fabricante Zeta Espacial S.A.

Datos sobre el producto
Este caramelo fue inventado en el año 1956 por William A. Mitchell, un científico de la empresa estadounidense General Foods. (Por cierto, este científico fue además el inventor de otros 70 productos, entre los que se encuentran algunos tan conocidos como el Tang). El caramelo que Mitchell inventó, fue bautizado como Pop Rocks y salió a la venta varios años después, en 1975. Apenas ocho años más tarde, en 1983, este producto dejó de fabricarse, algo que se debió principalmente a una notable disminución en sus ventas.

Quizá este hubiera sido el fin del curioso caramelo si no hubiera sido porque en el año 1979, Zeta Espacial S.A., una empresa española con sede en Rubí (Barcelona), comenzó a fabricar el producto y a distribuirlo por todo el mundo. A día de hoy este caramelo sigue comercializándose en multitud de países bajos los nombres Peta Zetas®, Pop Rocks y Fizz Wiz.

Existen otros productos similares en el mercado, como el que lleva el nombre de Cosmic Candy (antes llamado Space Dust), que es comercializado por la empresa General Foods (la misma que los inventó), o los llamados Crazy Dips (fabricados por la empresa koreana Jeong Woo Confectionery y distribuidos en España por PepsiCo) que, a diferencia de los anteriores, no se comercializan sólo en forma de polvo, sino que incluyen también una piruleta para mojar.

Pero la gran pregunta es ¿Por qué explotan los Peta Zetas®? Como es bien conocido, este caramelo explota al introducirlo en la boca, algo que seguro que recuerdas si es que alguna vez lo has probado. La explicación a este fenómeno es simple: estos caramelos contienen dióxido de carbono en su interior, que es liberado cuando encuentra una vía de escape. Esta vía de escape se consigue, bien al morder el caramelo y romper así su estructura, o bien al derretirlo debido a la disolución del azúcar en la saliva.

¿Y cómo se elabora este producto para conseguir que eso pase? En primer lugar, se lleva a cabo un proceso similar al que se utiliza para elaborar cualquier caramelo: se mezclan una serie de azúcares (concretamente azúcar, lactosa y jarabe de glucosa) con los aromas deseados, y se disuelven en agua a temperaturas cercanas a 150º C para formar un espeso líquido azucarado, que se conoce habitualmente con el nombre de jarabe. Posteriormente este jarabe se lleva a un depósito en el que transcurre la operación que caracteriza a este producto: se introduce dióxido de carbono a presión en el tanque (alrededor de 50 bares), de manera que se forman así pequeñas burbujas que se reparten por el seno del jarabe. Después de esto se deja enfriar la mezcla hasta que se solidifica, obteniéndose así un bloque de caramelo con pequeñas burbujas de dióxido de carbono a presión en su interior. Al extraer este bloque de caramelo del depósito, la diferencia de presión (la presión en el interior del caramelo es mayor que la presión del exterior) provoca que éste se rompa en numerosos trozos de pequeño tamaño: los Peta Zetas®.

El conocido caramelo Peta Zetas®, consumido en más de 57 países, ha sido galardonado con el Premio Sabor del Año Restauración 2013 en la categoría de Ingrediente. Los Peta Zetas® son aptos tanto para celíacos como para intolerantes a la lactosa.

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